Det är dags för en EU-strategi mot alkoholskadorna!
2006 · Oslo, Norway
NordAN General Assembly · 2006 · Oslo, Norway
Det har nu gått mer än fem år sedan den Europeiska Unionens ministerråd gav EU-kommissionen i uppdrag att utarbeta ett förslag till strategi mot alkoholskadorna. Ännu har ingen strategi antagits. Det förslag som har varit under arbete under lång tid har inte lagts fram offentligt, så att den europeiska allmänheten kan debattera förslaget.
Med tanke på de enorma skador som alkoholen leder till i Europa är det långa dröjsmålet en skandal. Nu finns det dock ett genomarbetat underlagsmaterial, grundat på aktuell forskning. Därmed finns ingen anledning att vänta ytterligare med att ta ställning.
Europas befolkning dricker mest i världen, och Världshälsoorganisationens (WHO) stora studie av den globala sjukdomsbördan visar att alkohol är en av de viktigaste faktorerna bakom sjukdom och död i vår del av världen. I hela Europa beräknas nästan två hundra tusen människor dö varje år på grund av skador som har samband med alkohol. Av dessa är närmare sextio tusen ungdomar. Över fem miljoner barn beräknas leva i familjer med alkoholproblem.
Modern forskning, bland annat den stora jämförande studie som EU har låtit göra av femton länder, ger bra besked om vilka metoder som är mest effektiva för att förebygga alkoholskador. Problemet är bara att dessa metoder inte passar den kommersiella alkoholindustrin, som hoppas på att skadorna skall minska trots att alkoholförsäljningen ökar. Som forskningen visar är detta en helt orealistisk dröm.
Industrin bedriver nu en intensiv lobbyverksamhet för att hindra att det utarbetade förslaget läggs fram och antas av ministerrådet. Det är en orimlig ordning, att industrin kan utöva sina påtryckningar mot kommissionen, utan att den folkhälsointresserade allmänheten har tillgång till de dokument som utarbetas och kan debattera dem offentligt.
Men nu måste det bli slut på de ständiga uppskoven. Det är dags för Europas stater att tillsammans skapa förutsättningar för att minska alkoholskadorna. Samtidigt måste de länder som vill bedriva en ännu mer ambitiös alkoholpolitik ges möjlighet att göra detta. Det nya Europa måste ta ställning för social trygghet och folkhälsa, när dessa värden kommer i konflikt med handelspolitikens krav på frihet för marknadskrafterna. De kommersiella alkoholaktörernas frihet kan inte vara viktigare än tusentals unga människors liv.
När kommissionen behandlar alkoholstrategin den 24 oktober bör man anta ett förslag som inte har försvagats av hänsyn till industrin. Men framför allt bör man fatta beslut nu, så att ministerrådet kan ta ställning till förslaget i höst, under det finska ordförandeskapet. Det är hög tid att handla!